Gli alberi secolari o alberi monumentali sono piante riconosciute per la loro età, importanza storica e naturalistica che costituiscono la memoria e tradizione di un luogo. Per questa ragione sono soggetti a politiche di tutela. Ad esempio, grazie alla legge 14 gennaio 2013, n 10 sulle norme per lo sviluppo degli spazi verdi urbani all’art.7, è stata disposta la redazione e il periodico aggiornamento da parte delle Regioni e dei Comuni sugli alberi monumentali oltre all’istituzione di un elenco nazionale. La Regione Emilia-Romagna ha provveduto all’individuazione di criteri per il censimento, chiamati criteri di monumentalità, al fine di attribuire le caratteristiche di un albero monumentale che possono essere suddivise in:

-pregio naturalistico legato all’età e alle dimensioni;

-pregio naturalistico legato a forma e portamento;

-valore ecologico;

-pregio naturalistico legato alla rarità botanica;

-pregio naturalistico legato all’architettura vegetale;

-pregio paesaggistico;

-pregio storico-culturale-religioso.

Grazie a queste direttive, è possibile stilare un elenco per poter successivamente intervenire con azioni dirette di salvaguardia e di risanamento dei monumenti arborei, che in Italia superano le 2000 specie secondo le ricerche del Ministero delle politiche agricole alimentari e forestali (Mipaf).

Per poter stabilire l’età di un albero si potrebbe contare il numero di anelli all’interno del tronco quando è ormai stato tagliato, mentre con un esemplare ancora vivo si potrebbe osservare la circonferenza del fusto e una volta misurata dividerla per 2,5, ottenendo un’età approssimativa. L’età massima che questi alberi possono raggiungere dipende dalle caratteristiche genetiche e biologiche di ciascuna specie e anche dalle complesse interazioni ambientali del luogo ove ciascun esemplare si trova (clima, suolo, etc.) (1). Alcune specie come larici, cipressi, tassi, olivi e castagni possono vivere anche mille anni mentre querce, olmi, abeti, pini, faggi e platani possono arrivare a vivere per secoli. Quelli che invece non superano i 100 anni sono gli alberi da frutto, come i ciliegi. Rimane certa la tutela di questi veri monumenti naturali, monitorando lo stato di salute per prevenire alcune malattie.

In Italia i primi censimenti risalgono agli anni ’70. Da allora si è assistito a importanti progressi nelle tecniche di monitoraggio che hanno impedito la scomparsa di aree boschive e la perdita di alcuni alberi secolari, nonostante le trasformazioni al territorio dovute all’industrializzazione. Non si può pretendere l’immortalità di queste specie davanti ai cambiamenti climatici o agli interventi dell’uomo, eppure la consapevolezza sensibilizzerà le decisioni future in materia di tutela. Al giorno d’oggi a Ferrara sono presenti sette esemplari di alberi monumentali, risalenti a centinaia di anni fa, riconosciuti dall’art 7 della legge 14/01/2013.

Il Parco Massari ospita tre esemplari di Cedro del Libano e un Bagolaro, la Biblioteca Ariostea il maestoso Ginkgo biloba mentre il Palazzo Diamanti un Pioppo canescente. Alle porte della città, nella frazione di Fondo Reno, ha dimora un Platano in un’area privata.