Il libro è un romanzo autobiografico del pittore ferrarese Filippo de Pisis di cui le Gallerie Civiche di Arte Moderna e Contemporanea di Ferrara conservano oggi la più ampia raccolta di opere al mondo. Il libro è frutto del periodo in cui a Ferrara, la città metafisica per eccellenza, nell'ospedale militare di Ferrara, durante la Prima Guerra Mondiale, si riunirono De Chirico, Savinio e De Pisis stesso, le tre personalità artistiche che hanno dato vita al movimento della pittura Metafisica.